Meer mensen met een licht verstandelijke beperking kunnen aan het werk dan nu gebeurt. Dat blijkt uit het advies Van client naar collega (opent in nieuw tabblad)van de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving (RVS). Volgens de raad staan nu 850.000 mensen met een lichtverstandelijke beperking langs de kant. De raad roept op om werk, ontwikkeling en participatie het vertrekpunt te maken. 

Die oproep sluit aan bij waar we ons als Cedris voor inzetten: een arbeidsmarkt waarin iedereen met een ondersteuningsvraag welkom en van waarde is. Werkontwikkelbedrijven laten dagelijks zien wat mogelijk wordt wanneer mensen kansen krijgen om te leren, zich te ontwikkelen en werkervaring op te doen in een passende omgeving. 

Werk biedt perspectief 

Volgens de RVS zijn veel mensen met een licht verstandelijke beperking (LVB) nu nog niet aan het werk, doordat het huidige systeem hen in uitkering of dagbesteding houdt. De raad schat dat ruim een half miljoen mensen nu geen baan hebben bij een reguliere werkgever, sociale onderneming of werkontwikkelbedrijf. Terwijl zij met de juiste ondersteuning volop kunnen bijdragen aan de arbeidsmarkt. 

De boodschap van de RVS is dan ook helder: werk draagt bij aan zelfstandigheid, eigenwaarde, sociale contacten en persoonlijke ontwikkeling. Daarom moet werk vaker het uitgangspunt zijn. 

Werkontwikkelbedrijven brengen ontwikkeling in beweging 

Werkontwikkelbedrijven spelen een sleutelrol in deze beweging. Zij combineren werk, ontwikkeling en begeleiding in een omgeving waar mensen stap voor stap kunnen groeien. 

Van praktijkleren en leerwerktrajecten tot jobcoaching en goede werkbegeleiders op de werkvloer: werkontwikkelbedrijven bieden de ondersteuning die veel mensen met een licht verstandelijke beperking nodig hebben om aan het werk te gaan en blijven. Die begeleiding kan ook doorlopen na de start bij een externe werkgever. Zo lang als dat nodig is. Daarmee beschikken werkontwikkelbedrijven over de infrastructuur die volgens de RVS nodig is om meer mensen de stap naar werk te laten zetten. 

Een passende plek voor waardevol werk 

Werkontwikkelbedrijven bieden zelf waardevol werk en maken, waar mogelijk, de stap naar een andere werkgever bereikbaar voor mensen met een licht verstandelijke beperking. Bij het werkontwikkelbedrijf kunnen ze werknemersvaardigheden opbouwen, vertrouwen krijgen en ontdekken wat bij ze past. Voor de een is het werkontwikkelbedrijf een route naar een andere werkgever, voor de ander een passende werkplek waar ruimte is om zich te blijven ontwikkelen.  

Tegelijkertijd ondersteunen werkontwikkelbedrijven werkgevers bij werving en selectie en begeleiding op de werkvloer. Ook denken ze mee met het aanpassen van taken en de inzet van regelingen, zoals loonkostensubsidie. Zo zorgen ze samen met werkgevers voor werk dat past en dat mensen kunnen blijven doen. 

Praktijkvoorbeelden laten zien wat mogelijk is 

In het advies noemt de RVS het programma Werken naar Vermogen van Orionis Walcheren als praktijkvoorbeeld. Orionis werkt samen met gemeenten en woningcorporaties vanuit de overtuiging dat inwoners met een LVB meer mogelijkheden hebben dan vaak wordt aangenomen. Deelnemers voeren onder begeleiding van een werkmeester werkzaamheden uit voor woningcorporaties, waaronder groenonderhoud en herstel- en opknapwerkzaamheden in wijken en woningen. 

Via Skills Training en cognitieve vaardigheidstraining vergroten zij hun vaardigheden en hun kansen op werk. Het voorbeeld laat zien hoe de focus verschuift van zorg naar werk, en hoe werk, ontwikkeling en begeleiding elkaar kunnen versterken. 

Investeren in ontwikkeling loont 

Het advies van de RVS bevestigt wat werkontwikkelbedrijven dagelijks laten zien: veel meer mensen met een licht verstandelijke beperking kunnen deelnemen aan waardevol werk wanneer zij de juiste ondersteuning krijgen. 

Het is belangrijk om daarin te investeren. Want mensen die werken, bouwen aan hun zelfstandigheid, gezondheid en sociale netwerk. Tegelijkertijd krijgen werkgevers toegang tot gemotiveerde medewerkers en neemt de afhankelijkheid van zorg en uitkeringen af. Daarmee loont investeren in duurzaam werk niet alleen voor mensen met een ondersteuningsvraag, maar ook voor werkgevers, gemeenten en de samenleving als geheel.