Gemeente Emmen pakt wachtlijst beschut werk aan: “Kans om mensen perspectief te geven en écht vooruit te helpen”

Gemeente Emmen onderzocht de kosten en baten van het vervroegd aanbieden van een beschutte werkplek. Wat bleek? Werken loont, altijd. En dus investeert de gemeente extra in beschut werkplekken. Op 1 mei, de Dag van de Arbeid, krijgen de eerste 39 mensen een arbeidscontract aangeboden. Wethouder Raymond Wanders: “Werken geeft mensen eigenwaarde, draagt positief bij aan hun gezondheid en helpt schulden te voorkomen. Dat is niet alleen goed voor henzelf, maar ook voor de samenleving en de economie.”

De wachtlijst van beschut werk is de gemeente Emmen een doorn in het oog. Daarom besloten ze de kosten en baten te onderzoeken voor het vervroegd aanbieden van een beschut werkplek. De uitkomst: werken loont, altijd. En dus krijgen vandaag – op de Dag van de Arbeid – de eerste 39 mensen van de wachtlijst voor beschut werk een contract aangeboden bij werkontwikkelbedrijf EMCO-groep.

Jaarlijks bepaalt het Rijk hoeveel beschutte werkplekken iedere gemeente moet realiseren, en daarmee voor hoeveel plekken de gemeente financiering ontvangt. In veel gevallen is dit minder dan de daadwerkelijke vraag naar beschutte werkplekken, met lange wachtlijsten als gevolg. Zo ook in Emmen: “Eind vorig jaar stonden er 77 mensen op de wachtlijst, terwijl er jaarlijks ongeveer 6 plekken bij komen van het Rijk. Door het tekort aan beschutte werkplekken belanden mensen op een jarenlange wachtlijst – vaak met een uitkering – zonder enig zicht op werk”, vertelt wethouder Raymond Wanders.

Extra investering in beschutte werkplekken

Vanuit de Emmense gemeenteraad kwam daarom de vraag om te onderzoeken welke investering ervoor nodig is om de huidige wachtlijst op te lossen. Dit werd mede onderzocht aan de hand van de maatschappelijke kosten en batenanalyse (MKBA), die Berenschot ontwikkelde in opdracht van Cedris en Divosa. Hieruit bleek dat het bieden van een baan een win-winsituatie is. Wanders: “Werken geeft mensen eigenwaarde, draagt positief bij aan hun gezondheid en helpt schulden te voorkomen. Dat is niet alleen goed voor henzelf, maar ook voor de samenleving en de economie. Daarom investeren we in extra beschutte werkplekken: het is een kans om mensen perspectief te geven en écht vooruit te helpen.”

Emmen is hiermee een voorloper in het investeren in mensen met een ondersteuningsvraag. Vandaag krijgen de eerste 39 mensen, die al een leerwerktraject volgen, een arbeidscontract aangeboden bij EMCO-groep. Directeur Heidy Postma is blij met deze investering: “Door het vervroegd aanbieden van deze werkplekken laat de gemeente Emmen zien dat ze echt werk maakt van een inclusieve arbeidsmarkt. Werk is zoveel meer dan alleen inkomen: het geeft structuur, zelfvertrouwen en sociale contacten.”

Blije medewerkers

Eén van de mensen die vandaag een contract krijgt bij EMCO-groep is de twintigjarige Chantal. Ze is blij met de zekerheid: “Ik heb leuke collega’s en dit werk geeft me de mogelijkheid om mijn mbo-diploma niveau 1 te halen. Nu ga ik mijn eigen geld verdienen en kan ik in de toekomst misschien wel op mezelf gaan wonen.”

Ook Postma ziet wat dit contract betekent voor deze mensen: “De reacties zijn hartverwarmend. Mensen voelen zich eindelijk gezien en gehoord. Afgelopen week zei iemand nog: ‘Ik kan weer verder met mijn leven en ben niet langer afhankelijk van een uitkering.’ Dat soort uitspraken bevestigen waarom we dit werk doen. Het geeft hoop en motivatie, niet alleen voor henzelf, maar ook voor hun omgeving.”

“Volg ons voorbeeld”

Met de overige groep mensen van de wachtlijst voor beschut werk wordt op korte termijn gekeken naar de mogelijkheden. Als ze klaar zijn voor een baan, krijgen ook zij een arbeidscontract aangeboden. Hiernaast blijft de gemeente Emmen de jaarlijkse taakstelling uitvoeren. Wanders moedigt gemeenten aan om ook onderzoek te doen, aan de hand van de MKBA. “Dit gaf ons inzicht in de kosten en baten op de eigen gemeentelijke begroting en wat het de maatschappij oplevert als deze mensen aan de slag worden geholpen. Heb je te maken met een wachtlijst? Volg dan ons voorbeeld en maak werk van werk.”