Boek ‘Onbeperkt Succesvol’ vertelt de successen van mensen met een beperking

In Onbeperkt Succesvol laat Bert Jongen zien hoe mensen met een beperking hun eigen pad naar succes banen, ondanks tegenslagen. Hun verhalen inspireren én moeten aanzetten tot actie – vooral bij werkgevers die nog te vaak talent over het hoofd zien. In dit interview vertelt schrijver Bert Jongen over zijn boek en wat hij hoopt te veranderen.

Laten zien wat mensen met een beperking in hun mars hebben. Dat is de missie van Bert Jongen, auteur van het boek Onbeperkt Succesvol. In zijn boek portretteert hij twintig mensen met een beperking. Hun verhalen laten zien: tegenslagen horen erbij, maar houden niemand tegen die gelooft in eigen kracht.

Zelf weet Bert Jongen wat het betekent om tegen obstakels aan te lopen. Hij werd geboren met een halfzijdige verlamming en kreeg al op jonge leeftijd het label ‘beperkt’. Toch liet hij zich niet begrenzen. Hij haalde zijn mavo-diploma in het speciaal onderwijs, waarna hij de overstap maakte naar het regulier onderwijs en hier zowel zijn havo- als vwo-diploma haalde. Uiteindelijk studeerde hij aan de universiteit, werd journalist en werkte bij de provincie. Inmiddels is Bert al ruim 30 jaar raadslid in de gemeente Maastricht.

Dertien jaar geleden schreef hij al een boek over mensen met een beperking. Nu is er een nieuw boek. Want, zegt hij: “Er is in al die jaren verbazingwekkend weinig veranderd. Het VN-verdrag Handicap ligt er, maar het wordt nauwelijks nageleefd. Ik spreek mensen die nog steeds tegen dezelfde muren oplopen als toen.”

Geloven in eigen kracht

Voor zijn boek sprak hij met mensen van alle leeftijden, met verschillende beperkingen, uit heel Nederland. Van relatief onbekenden tot landelijke bekendheden, met kleine of grote successen. “De rode lijn in het boek is dat we allemaal tegenslagen hebben gehad, maar niet opgeven. Die volharding, dat doorzettingsvermogen en het geloven in de eigen kracht, dat is de gemeenschappelijke noemer van ons allemaal”, vertelt Bert.

De gesprekken waren diepgaand en openhartig. Soms duurden ze wel vier uur. “Ik wilde weten: wat heb je bereikt? Hoe ben je daar gekomen? En hoe ga je om met afwijzing en obstakels, bijvoorbeeld als je in een rolstoel zit en keer op keer wordt afgewezen bij een sollicitatie?”

Kansen bieden

Met zijn boek wil Bert inspireren. Mensen met een beperking, maar ook hun omgeving en – vooral – werkgevers. Want het potentieel is groot, maar blijft vaak ongezien. “85 procent van de werkgevers heeft niémand met een beperking in dienst. 85 procent. Dat vind ik schokkend. Zeker als je bedenkt dat werkgevers dagelijks klagen over personeelstekort. Wat wil je? Wil je doorzeuren of mensen kansen bieden?”

Bert is realistisch. Hij verwacht niet dat zijn boek in één klap alles verandert. Maar het begin ligt bij bewustwording. “Als mensen zich realiseren dat het hebben van een beperking niet betekent dat je beperkt bent, is dat al winst.”

Onbeperkt Succesvol

Ben je benieuwd naar de verhalen die Bert heeft verzameld? Koop het boek ‘Onbeperkt Succesvol’ bij de lokale boekhandel of bestel het direct bij Bert door te mailen naar onbeperktsuccesvol@gmail.com.